¿Qué es una evaluación de impacto ambiental y cómo se hace?

El cuidado del medio ambiente es fundamental para garantizar todas las formas de vida, tanto de seres humanos como de animales y plantas. Cuidar que la tierra, el aire y el agua no se contaminen es la esencia de la ecología. Para determinar si existe impacto ambiental de productos y costumbres es necesario realizar evaluaciones periódicas.

¿Qué es el medio ambiente?

El medio ambiente es un conjunto de elementos físicos, químicos, biológicos y sociológicos que conforman y afectan la vida de los seres vivos. Esos elementos condicionan, a favor o en contra, la vida y se pueden alterar fácilmente a causa de agentes externos que afecten el aire, el suelo, el agua, la forma y estilo de vida. ¿Qué es el impacto ambiental? Se denomina impacto ambiental a la alteración en el medio ambiente, ocasionada por catástrofes naturales o por acciones de los seres humanos. Aunque el concepto de “impacto ambiental” corresponde también a aspectos positivos, de mejora en las condiciones del medio ambiente, generalmente se utiliza para efectos nocivos y perjudiciales.

El impacto ambiental

Para medir los efectos nocivos que determinados sucesos naturales, productos y actitudes del hombre provocan en el ecosistema, se emplean determiknadas metodologías para realizar estudios del impacto ambiental. Entre los sucesos naturales que impactan negativamente en el planeta están las inundaciones, los terremotos, los incendios forestales, las sequías prolongadas, las erupciones volcánicas, los huracanes y tornados, etc. Algunos de los efectos perjudiciales en el medio ambiente y en la salud (enfermedades, discapacidades, etc.), a causa de acciones humanas, son producto del uso de combustibles (emanaciones tóxicas), sustancias radioactivas, tala indiscriminada de árboles, derrame de sustancias peligrosas, uso de pesticidas y fertilizantes, eliminación inadecuada de deshechos tecnológicos (pilas, teléfonos celulares, componentes informáticos, etc.), altos niveles sonoros (contaminación acústica), basurales, etc.

¿Cómo se hace una evaluación ambiental?

Para efectuar una evaluación ambiental es necesario realizar una serie de estudios ambientales, en un determinado período de tiempo, con profesionales especializados en diferentes áreas (geólogos, meteorólogos, sociólogos, etc.) que estudien las causas de determinada alteración en el medio ambiente (en hechos ya acontecidos) o sus consecuencias (antes de su aplicación). La designación del lugar donde se realizará la evaluación del impacto ambiental dependerá del propósito de la misma. En los últimos tiempos se solicita este tipo de estudios (E.I.A. o evaluación de impacto ambiental) previo a la implementación de determinados métodos de cultivos, a la instalación de una fábrica o industria, a la construcción de una represa o un núcleo urbano, al uso de determinados productos, a efectos de saber con anticipación si afectará o no al medio ambiente y poder tomar una resolución al respecto. En resumen, una evaluación del impacto ambiental es un estudio técnico, a cargo de profesionales especializados, que consta de diferentes etapas donde se evalúan las posibles causas y efectos de un suceso o las consecuencias que la implementación de determinada modificación en el medio ambiente (incluido el sistema de vida) podría acarrear.