¿Cómo prevenir la metástasis de un melanoma?

Se llama metástasis a la propagación de células de origen cancerígeno hacia otros tejidos y órganos del cuerpo, sanos y diferentes, del núcleo conde se inició. Frenar esa migración celular es imprescindible, en muchos casos, para evitar la muerte por cáncer.

Cómo se produce la metástasis

Las células cancerosas van extendiéndose hasta que encuentran un bloqueo por parte de las proteínas que forman la membrana basal que envuelve los tejidos; pero una vez traspasada, se extienden por el cuerpo de varias maneras, una de las cuales es a través del torrente sanguíneo. Una vez aquí, encuentran un lugar donde posarse y entrar nuevamente en los tejidos formando un tumor. Esto sucede si consiguen degradar la membrana basal gracias a las enzimas que secretan las células cancerosas. Otra forma de avanzar es a través de los ganglios linfáticos, encargados de producir y almacenar células que combaten infecciones.

Qué es el melanoma

La mayoría de los melanomas se localizan en la piel; es un tipo de cáncer que aparece cuando las células, llamadas melanocitos, se convierten en malignas. Estas células se encargan de producir melanina, pigmento responsable del color de la piel, y se encuentran en la capa más profunda de la epidermis. Los melanocitos pueden acumularse y formar nevus, más conocido como "lunares". Hay lunares que pueden llegar a convertirse en melanoma de piel. Entre los tipos de melanomas, el más común es el melanoma de extensión superficial, plano, de forma y color irregular. El melanoma nodular forma relieve en la piel y puede o no tener color. En personas con edad avanzada es más común el llamado melanoma lentigo maligno, cuando la piel está más dañada por la exposición solar; suele manifestarse a través de lunares más grandes y de color marrón. El melanoma acral surge en las palmas y plantas de manos y pies; se desarrolla más generalmente en personas de raza negra y es la forma más rara de melanoma. Este tumor maligno puede manifestarse en distintas partes del cuerpo; también aparecen en boca y ojos. El melanoma en la cabeza es más usual en el caso de los hombres, mientras que en las mujeres es más típico tumores en el brazo o en las piernas. Es menos frecuente la formación de melanoma en niños.

Prevención de metástasis

Según estudios realizados por un equipo de investigadores médicos y oncólogos, la prevención de las metástasis pasa por la detección del "ganglio centinela". Se utiliza la técnica llamada "mapeo linfático" que consigue encontrar el primer ganglio afectado de la cadena y la enzima clave, la tirosinasa, observando cómo progresa la enfermedad y de qué manera puede frenarse la migración de células cancerosas. No obstante, hay que tener en cuenta que solo es posible prevenir en sus primeros estadios, lo que indica que debería visitarse a un especialista en el momento en que un lunar cambia de forma o color y molesta o produce dolor o picor. Y por supuesto, evitar en la medida de lo posible, las exposiciones al sol sin protección adecuada y por largo espacio de tiempo.