¿En qué consiste un tratamiento térmico?
El tratamiento térmico se emplea para adecuar el material en sus propiedades mecánicas, físicas, y químicas acorde a las especificaciones. Este depende de la temperatura y su tiempo de aplicación, del modo y velocidad de enfriamiento, del ambiente, la geometría de la pieza, los aditamentos, su composición y otros. Este tipo de tratamiento modifica la estructura cristalina, pero sin variar la composición química.
/wedata%2F0026300%2F2011-09%2FHorno-para-tratamiento-termico.jpg)
¿Qué es el tratamiento térmico?
El tratamiento térmico no es más que el proceso mediante el cual se le suministra calor a un determinado metal u otros tipos de materiales en estado sólido para mejorar sus propiedades mecánicas y físicas, en especial la dureza, resistencia y elasticidad de los mismos. Todo el proceso en sí consiste en el suministro de calor a una temperatura determinada y durante un tiempo específico, después de lo cual se le aplica un enfriamiento rápido. Existen cuatro tipos de tratamientos térmicos, estos son los recosidos, normalizados, temples y revenidos.
Tipos de tratamientos y características
Temple
Consiste en calentar el material por encima de su punto crítico, para aumentar su dureza y reducir la resistencia. El mismo se realiza en tres etapas.
1. Calentamiento: Consiste en calentar el material lentamente hasta una temperatura de cientos de grados determinada y posteriormente irle aplicando rápidos aumentos de temperatura hasta llegar a la temperatura de temple.
Esta temperatura de temple difiere en cada material y puede depender, por ejemplo, del contenido de carbono u otros tipos de aleantes.
2. Homogenización de la temperatura: se mantiene la temperatura a un valor constante por determinado intervalo de tiempo, hasta que toda la pieza se caliente homogéneamente.
3. Enfriamiento: consiste en enfriar rápidamente la pieza mediante agua, aceite, aire o cualquier otro método.
Diferentes clasificaciones
Temple martensítico: Temple del acero y otros materiales en aceite caliente, se efectúa entre 150ºC y 180ºC. Este minimiza el riesgo de agrietamiento y distorsión.
Temple de precipitación: Durante la fase de enfriamiento se produce la precipitación de una sustancia que pone en tensión a los cristales del metal, provocando así su endurecimiento.
Temple superficial: El calentamiento se realiza muy rápido, de este modo solamente una capa superficial muy fina llega a la temperatura necesaria para el templado.
Recocido
Su objetivo es eliminar las diferentes tensiones generadas en el temple, ablandar el material, regenerar su microestructura y aumentar la plasticidad, ductibilidad y tenacidad química.
Etapas del recocido
1. Calentar el material hasta una temperatura pre-fijada.
2. Mantener el material durante cierto tiempo a dicha temperatura.
3. Enfriamiento lento a una velocidad determinada hasta la temperatura ambiente.
Revenido
Calentamiento de un material recién templado a una temperatura menor que su temperatura critica interior. Posteriormente se enfría al aire. Este proceso tiene como objetivos:
Generar dureza
Eliminar la fragilidad del temple
Eliminar las tensiones internas provocadas por el temple
Normalizado
Se emplea cuando se va a extraer el producto final, este deja al material en estado normal, sus objetivos son eliminar las tensiones internas, una distribución uniforme de carbono y quitar defectos en el material.
Estos son, en esencia, los diferentes tipos de tratamientos térmicos existentes.