Energía térmica: captadores y recursos para canalizarla
La energía que se libera en forma de calor es llamada térmica, una de las fuentes de esta energía es el sol. Hoy en día hay muchas técnicas para captar y canalizar esta energía y usarla con el fin de generar electricidad o simplemente calentar agua.
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Centrales termosolares
Captadores
Las centrales termo solares utilizan energía solar en el inicio del ciclo para
generar electricidad al final de este. Una de las partes principales de dichas centrales son las placas solares que sirven como captadores, estas placas se llaman heliostatos, espejos que se orientan automáticamente y apuntan a una torre. La concentración de los rayos orientados por las placas o heliostatos genera temperaturas de 300 °C a 1000 °C sobre un fluido.
Canalización
Los rayos solares orientados por los heliostatos generan calor el cual calienta un fluido, en este punto la energía radiante se convierte en energía térmica. Entre varios tipos de fluidos que se utilizan el agua es bastante común, el agua calentada a tales temperaturas se convierte en vapor para usar, también se utilizan sales fundidas, aire o sodio fundido. Los fluidos pasan a través de un generador de vapor de agua que a su vez hace funcionar una turbina con el fin de generar electricidad.
Energía solar térmica
Captadores
La energía solar térmica usa como captadores placas solares térmicas que capturan la radiación solar para convertirla en energía térmica. Los captadores tiene diferentes elementos que permiten su funcionamiento
Cubierta: puede ser de plástico o vidrio y su función es aumentar la eficiencia.
Placa absorbente: se encarga de absorber la energía solar y evitar la pérdida cuanto sea posible.
Capa aislante: es una cubierta que disminuye las pérdidas de calor.
Conductos o tuberías: deben tocar o estar soldados a la capa absorbente, por estos circula el agua u otro líquido a ser calentado.
Canalización
La canalización de la energía en este tipo de sistemas es bastante simple, la energía térmica captada por la capa absorbente se transmite por medio de las tuberías al líquido que se calienta para ser utilizado.
La energía térmica no es nada recientemente descubierto, pero el uso de la que proviene del sol ha resultado ser algo bastante eficiente y barato.