Secuencia del tratamiento de las aguas residuales: guía para curiosos

El agua constituye uno de los recursos naturales más preciados, este bien escasea, por ello es necesario reciclar las aguas industriales, porque contienen contaminantes orgánicos e inorgánicos. Mediante un tratamiento de depuración que comprende tres pasos básicos y algún proceso adicional.

Contaminantes de las aguas residuales

El agua es uno de los recursos naturales más fundamentales, la importancia de la calidad del agua es vital para la supervivencia del ser humano, además como este bien natural escasea se tratan las aguas residuales o aguas negras con el objeto de mitigar esta escasez.. Los principales contaminantes son los contaminantes orgánicos que son los componentes cuya estructura química se compone fundamentamente por carbono, hidrógeno, oxígeno, carbohidratos y nitrógeno, proteínas que proceden de excretas humanas y desechos de productos alimentarios, estos elementos son biodegradables, inestables y responsables de los malos olores. Por otro lado están los contaminantes inorgánicos que son de origen mineral, se trata de sales, óxidos, ácidos y bases inorgánicas, metales, etc.

Proceso de depuración

1º Pretratamiento: en esta etapa se eliminan las materias gruesas y arenosas, cuya presencia perturbaría el tratamiento el funcionamiento eficiente de las máquinas e instalaciones de la estación depuradora. Se hace un desbaste para la eliminación de las sustancias de tamaño excesivo y tamizado para eliminar partículas en suspensión, es un desarenado para arenas y demás sustancias sólidas y densas y desengrasado para eliminar los aceites y elementos flotantes. 2º Decantación primaria: retiene las partículas disueltas o en suspensión que no no han podido retenerse por razón de su finura o densidad en el pretratamiento, se dejan sedimentar en captadores diseñados para tal efecto. 3º Proceso con flujo ascendente: para las sustancias que permanecen de forma estable, se lleva a cabo un proceso para convertirlas en sustancias sedimentables. Se añaden coagulantes y floculantes que hacen que las partículas disueltas se agreguen unas a otras formando una masa de dimensiones mayores que pueda separarse por sedimentación. Cuando a pesar de todo este proceso todavía existen contaminantes orgánicos en el agua, normalmente se realiza una depuración biológica mediante la actuación de microorganismos, que consumen dicha materia orgánica. Los principales objetivos de la depuración son reducir al máximo la contaminación, proteger el medioambiente, mantener la calidad de vidad de los indiviuos, ahorrar energía y por supuesto aprovechar los residuos obtenidos. Madrid es una de las ciudades de Europa con el mejor sistema de saneamiento de agus negras, cuenta con siete ERAR (Estación de Aguas Residuales) y hay una octava que actualmente se encuentra en construcción.