Howard Hughes : biographie d'un géant

Howard Robard Hughes, richissime et puissant homme d'affaires américain, né le 24 septembre 1905, marquera l'histoire du cinéma et de l'aviation. Audacieux, jusqu'en 1966 il fondera un empire avant de sombrer dans la folie. Après un regain d'activités à Las Vegas, il finira sa vie en reclus.

Des débuts à la folie

Dès l'âge de 11 ans, Hughes Howard se fait remarquer de part son esprit créatif, en inventant un appareil radio, communiquant ainsi avec les bateaux de passage, ou une bicyclette à moteur. À 14 ans, il apprend à piloter. À 18 ans, suite au décès de sa mère, il hérite de la fortune familiale. C'est à partir de 1930, en s'installant à Hollywood qu'il asouvira un de ces grands projets : "devenir le plus grand producteur de cinéma du monde...", notamment avec la production de Scarface en 1932, ou de Outlaw en 1943. Grand séducteur, Howard Hughes et Ava Gardner est une grande histoire, mais on compte aussi parmi ses conquêtes Rita Hayworth, Elisabeth Taylor... Sa réussite dans le monde cinématographique est vue d'un mauvais œil. Les grand patrons de l'époque étant tous juifs, ils l'accusent d'antisémitisme. Il y aura même un procès qui se réglera à l'amiable. Il fait l'acquisition de la RKO en 1948. Au début des années 30, en parallèle à son industrie cinématographique, il se consacre à l'aviation, sa grande passion, en fondant la Hughes Aircraft Company. Il fera construire des avions, des hélicoptères, mais aussi du matériel militaire, des radars... 1939 : il entre en affaire avec la CIA et rachète la TWA. Aviateur émérite, il traversera les États-Unis pour le vol test, en 1944, du Constellation. Cet avion réduira de 8 heures la traversée de l'Amérique, une vraie révolution.

De la folie à la mort

Après la guerre, Howard Hughes ne va pas bien, tant sur le plan physique que mental. Il sombre dans la folie. Paranoïaque, il vit en reclus à Beverly Hills. Mais vers 1966, il sort de sa torpeur et reprend les rênes des affaires en se consacrant à l'immobilier à Las Vegas. Au fur et mesure, il y construit un empire, achetant ainsi le Desert Inn où il s'installe. Mais la folie est toujours présente. Il recommence à vivre isolé du monde, uniquement entouré de mormons. Milliardaire, il continue à avoir des contacts avec la CIA, possédant un pouvoir sur des hommes tels que John F. Kennedy ou Richard Nixon. Manipulateur influent, on le dit au cœur d'affaires politiques importantes comme le Watergate. La fin de sa vie est une décadence. Vivant nu, drogué, malade, sa mort fut annoncée le 5 avril 1976 mais le jour exact serait le 2 avril. On ne put l'identifier qu'avec des témoignages et ses empreintes.