Howard Hawks : biographie

Réalisateur mythique de l’âge d’or d’Hollywood, Howard Hawks est réputé pour ses personnages féminins forts, et pour ses nombreux films, appartenant à des genres divers et variés. De Scarface à Les Hommes préfèrent les blondes, en passant par La Chose d’un autre monde, retour sur plus de quatre décennies d’une carrière mémorable.

Premiers pas

Né le 30 mai 1896 dans l’Indiana, Howard Winchester Hawks commence des études d’ingénieur en mécanique, avant d’entrer en 1916 en stage aux studios Famous Players-Lasky. Après un bref séjour dans l'Air Force et divers petits emplois, Hawks se dirige, au début des années 20, vers le monde du cinéma. Après quelques projets en tant qu'assistant réalisateur, directeur de production, ou scénariste pour d’autres réalisateurs, Hawks s’attelle enfin à la réalisation, avec The Road to Glory (1926).

Succès

Réalisateur indépendant durant les années 30, il dirige alors plusieurs films remarqués : - Scarface (1932).
- Après nous le déluge (1933).
- L’impossible monsieur Bébé (1938).
- Seuls les anges ont des ailes (1939).
- La dame du vendredi (1940). En 1941, Hawks réalise Sergent York, un succès commercial avec Gary Cooper, récompensé de deux Oscars et d’une nomination pour Hawks. Puis, en 1944, il dirige pour la première fois Humphrey Bogart et Lauren Bacall dans Le port de l’angoisse, imposant là l’archétype de la femme hawksienne, forte et à la personnalité affirmée. Il retrouve les deux acteurs en 1946 avec Le Grand Sommeil, puis, en 1948, il met en scène John wayne et Montgomery Clift dans La rivière rouge.

Fin de carrière

En 1951, il est de tous les postes derrière la caméra de La chose d’un autre monde, classique de la science-fiction des années 50, pour lequel il laisse pourtant tout le crédit à son monteur, Christian Nyby. En 1952, Hawks repasse à la comédie, avec Chérie, je me sens rajeunir, mettant en scène Marilyn Monroe, Ginger Rogers et Cary Grant. Puis, en 1953, l’adaptation de Les femmes préfèrent les blondes, avec Jane Russell et Marilyn, connaît un succès tant commercial que critique. En 1955, La Terre des Pharaons, avec Joan Collins, est un échec, et Hawks prend du recul sur sa carrière. En 1959, Hawks revient derrière la caméra, pour diriger Rio Bravo, western avec John Wayne et Dean Martin. Insatisfait de son film, il en fera deux remakes, toujours avec John Wayne : - El Dorado (1967).
- Rio Lobo (1970). Entre temps, il aura tourné Hatari ! (1962), la comédie Le sport favori de l’homme (1964), et la romance sportive Ligne Rouge 7000 (1965). Howard Hawks s’éteint le 26 décembre 1977, à l’âge de 81 ans, laissant derrière lui trois enfants nés de ses trois mariages.